Malheureusement, mère Nature avait oublié de te fournir cet attribut de la féminité, de même qu’à toutes ces femmes qui, comme toi, ne sont pas nées avec ce que l’on considère comme l’apanage de la beauté féminine. C'est plutôt le chirurgien qui est venu à la rescousse de mère Nature, là où elle n’avait pas été généreuse! Tu t’es réveillée le lendemain de l'implantation toute fière d’être enfin une femme plus acceptable par la société. Le petit problème, c'est que le chirurgien plasticien ne t'avait jamais informée que l’enveloppe de ta prothèse pouvait se fissurer et que le gel de silicone pouvait se répandre et avoir des effets nocifs importants. Les effets nocifs à court terme étaient décrits dans une brochure que le chirugien plasticien devait te remettre (Dow Corning Wright).

 Par ailleurs, le chirurgien plasticien ignorait les séquelles à long terme de l’exposition au silicone. A qui la faute? A toute la communauté médicale qui a permis la mise sur le marché d’un produit dont la toxicité à long terme n’était pas suffisamment documentée.

 Un recours collectif contre Dow Corning est sur le point d’être entériné. Des dédommagements, proportionnels aux effets secondaires diagnostiqués, seraient accordés aux femmes de l’Ontario et du Québec. Mais, connaissons-nous tous les effets secondaires reliés à une exposition à long terme aux silicones? Non.

 Par exemple, parmi les canadiennes porteuses d’implants, environ 25% fument probablement la cigarette (Cook et coll., 1997). Alors, quel est l’effet cumulatif de l’exposition à la fumée de tabac et au silicone? Tu me répondras peut-être " Pas rapport "! Le silicone est dans mes seins et la fumée est dans mes poumons! En tous cas, les scientifiques, eux, ont oublié de se poser la question. Les femmes porteuses d’implants en silicone ont un système immunitaire dysfonctionnel. Entre autres effets toxiques, le silicone entraîne une diminution de l’activité cytolytique des cellules NK (Campbell et coll., 1994). Ces cellules ont pour rôle de détruire les cellules tumorales formées dans l’organisme. Il est donc plausible, mais non démontré, que chez les femmes porteuses d’implants et fumeuses, le système immunitaire dysfonctionnel soit incapable de détruire les cellules devenues cancéreuses par la fumée de tabac et contribue ainsi à un développement plus rapide du cancer pulmonaire initié par le tabagisme.

 La recherche sur la toxicité du silicone s’est heurtée à une polarisation de certains chercheurs en deux clans plus intéressés à démontrer leur option sur l’inocuité ou les effets nocifs du silicone qu’à déterminer son degré de toxicité. La polémique entourant la toxicité du silicone continue à servir des intérêts particuliers de moins en moins dissimulés. Encore trop peu de chercheurs ont exploré de façon objective les risques réels et étudié sérieusement les mécanismes d’immunotoxicité du silicone.

 Tu as de beaux seins, oui, mais ne demande pas à la communauté médicale canadienne de t’en dire plus sur les conséquences possibles de ton exposition à long terme au silicone. Il est peu probable que les recherches sur le silicone progresseront au Canada. Les montants de subventions accordés sur la prévention du tabagisme ou la toxicité à long terme du silicone sont dérisoires. Pour les organismes subventionaires comme l'Institut National du Cancer (Société canadienne du cancer) ou le Conseil de Recherches Médicales du Canada, le problème de la toxicité du silicone a été résolu avec le moratoire de 1992 abolissant les implantations de prothèses contenant un gel de silicone!

André Castonguay, Ph.D.

Professeur titulaire

Laboratoire d’étiologie et chimioprévention du cancer

Faculté de pharmacie

Université Laval

Dow Corning Wright. Patient Information Booklet, breast implant.

Campbell A, Brautbar N and Vojdani A. (1994) Suppressed natural killer activity in patients with silicone breast implants: reversal upon explantation. Toxicol. Ind. Health 10: 149-154.